少しだけ

[なかまくら]

「半分、出せるか？」　父は言った。

補助輪のついていない自転車を、離さないでね、と懸命な私に、父は言った。

「半分は、自分で頑張らないと、できるようにはならないさ。初めから１００％じゃなくていい。でも、５０％の頑張りは、するんだよ」

私は、そんなに頑張れる子には育たなかった。受験も大変で、私立大学の高い学費を無理して工面してもらうことになった。けれども、私は頑張れなくて、留年もしてしまう。悪い友人に誘われて、遊びが忙しく、単位を落としてしまったのだ。

父と母、それから私。家族会議が開かれた。

「半分、出せるか？」　父は、じっと考えてから、そう言った。

「うん」　私は、答えた。

翌年、私は晴れて大学を卒業し、会社員になった。仕事は大変で、思うようには進まなかった。もっと頑張れ、と叱咤激励される古い風土のある会社だな、と耐えるための呟きをＳＮＳに散らかして、なんとかやり過ごしていた。

そんなある日、父が倒れた。病院に駆けつけると、母がいた。一命はとりとめたが、今までのようには働けないだろう、ということだった。

「・・・半分、出せるよ？」　私は言った。

言って、思った。なんて情けない言葉だったのだろう。どうして、「全部」って言えないのだろう。父もそうだったのだろうか。知らないところで、たくさんの無理をして、この家を支えてくれた父は、どんな気持ちだったのだろうか。

私の長い沈黙を待って、母は言った。

「あなたの人生だもの。全部、あなたのために使っていいのよ。」

「でも・・・」　そう言う私に、

「でも、そうね・・・。じゃあ、少しだけ、お手伝いをお願いしようかしら」

「うん・・・。じゃあ、少しだけ」

私の少しだけの仕送りはそうして始まった。

２日間の休みをもらった後、私は会社に出勤する。同僚の一人一人が違って見えた。頑張ってみようと思った。

今よりも少しだけ、もう少しだけ。

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